・・・・・・・
　その後、炊飯器を新しいのに買い替えられたが、やはりうまく炊けなかった。原因はコメ！
　産地や銘柄、その上炊飯チェックをした上で販売するのだが、その隙間をぬって悪い米を納入してしまった。平謝り状態である。
　米は農産物。良いのが３割、普通のが４割、悪いのが３割。この悪い３割に気づくのがプロ。今回の場合、この悪い米のチェックの隙間をぬって納入してしまった。プロ失格である。
　「一日９種類の米を試食した上で販売してます！」なんて偉そうな事を言っていたが、それでも失敗。まさに想定外である。
・・・・・・・
　このたびの震災の津波も想定外の大きさで、東北沿岸部の米は今年の収穫が難しい。
　その上、福島原発被害は想定外のソウテイガイ。放射能の風評被害で、米の販売はどうなる？
　東日本震災がどうとか、８０kｍ圏がどうとかとマスコミにのると、関西からみれば、風評被害は福島県だけにとどまらず、東日本全体が・・・となる。世界からみれば日本全体が危ないとみられている。
　風評被害も想定外にならなければ良いのだが・・・。
　

　「それ、聞いてなかったよ！」
　この前お会いして、皆さんでカラオケに行った時、肺活量の話がでて、こんなスポーツしてたから・・・との言葉に反応されたヒロコさん。本当に米の関係で、時たまにしかお会いできなかったけれども、ながあ～いお付き合いでしたね。このコラムは３年経つけれども、その何倍の時が流れたのかね？
　思い出せば、ずいぶんお世話になりました。今度、はくばくの山下さんが店長になられた山梨の和穀菜汁魁への見学も、懐かしいハプニングな人を連れて誘っていただきましたね。まだまだ、これからもお世話になると思いますがヨロシク！

　また、このコラムを読んでくださいました皆さん、本当に有難うございました。
　５月末まで、私の担当の金曜日があと少しになりましたが、最後までよろしくお願いいたします。

もちろん、うすっぺらい文章を書いていた私としては、ペンも持てない。
取り敢えず、目の前のことを！

震災の翌日は、前売り券を持って市民会館の沖縄ライブへ・・・が、チャリティートークとチャリティーライブに急遽変更になった。
白熱したトークの内容から、会場の多くの人が、あの阪神淡路大震災の経験者と思われた。その場での募金集め。ペンライト、電池、携帯ラジオの３点セットの募集要請。

そこで私のできること。ボランティア団体への後方支援としての、おにぎり用の米５００人分。

いま、ペンをとってみて気が付いた。とにかく目の前のことをコツコツ、そして一生懸命の自分がある。
お客さんから関東方面へ米を送ってほしいと言われれば、そのようにした。米の次は水だった。

ビデオ撮りの終えた当店の紹介番組もどこへやら・・・。

やっと私の周りの人も言いだした。「終わったことは仕方がない。前へ進もう！」
私もそう思う。沈んでいても始まらない。活気のある生活を取り戻そう。自分のためでもあり、人のためにもなり、日本の国のためにもなるのだから・・・。

『春』　　　藤井博章
少しづつ春めいてきたと言うのに、まだ生きぬ。
少しづつ春めいてきたと言うのに、世間の風は冷たい。
永い独裁政治の国々では、デモの風が吹き荒れ、
春一番とは言い難い。
季節が秋に向っているニュージーランドでは、
大きな地震がおきて、いち早く冬の様相。
国内では、政治を始め、我等庶民生活の
春は遠く、冬への逆転現象か？
我等業界も、冷えきったままで、消費現物は
デフレ状態。それでも米消費はのびず、
流通現場では経営悪化で倒産、廃業多数。
大阪府下の米販売専門小売店も十年前より
減り続け、三分の一になった。
米生産現場では高齢化等、冬のまま。
その上ＴＰＰ問題で議論錯綜。
大学入試で最新型カンニングで春を呼ぼうとした
若者君、残念でした。

俺は柴犬、太郎だ。
俺を残したまま、元の飼主は帰って来なかった。
俺を捨てて、どこかへ行ってしまった。
暗くなった、家の中で一人ぼっちにされた。
クウ～、クウ～、と泣いたが誰も気がついてくれない。
おなかも減った。さみしい～。
このまま、どうなるのかと思っていたところ、
カチャ！と玄関の音がした。顔見知りの女性だ！
『太郎ちゃん！』と優しい声。
思いっきりシッポを振って、彼女の元に飛んで行った。
俺の新しい主人の誕生だ！
一日３回の散歩も楽しい。散歩コースの途中、
新しい主人の家にも寄った。
新しい主人の皆が優しく頭をなでてくれた。
みんな笑顔で大事にしてくれる。
散歩が終わると、俺の家に戻された。
次の散歩時間を待った。

何週間もたったある日、俺を捨てた元の飼主が現れた。
（今さらなんだよ～）
俺を捨てた元の飼主が目の前にいるが、
素直に喜べない。彼は、俺の頭をなつかしそうに、
なでて来た。『太郎！どうした？』
（・・・・・）
『ワシの入院中、待っててくれたか？』

いつもの、あのお客さんが急いで米を買いに来なくなった。
そのお客さんと道で出会った。
『おはようございます。』と挨拶をした。
そのお客さんも『おはよう！』と言った。
又、新しい米屋商売が始まる・・・！

俺の食事（エサ）を、俺の昼寝のスキなどをねらって、
近所のノラネコが取っていく。
なぜか、何時もうまくさらわれる。
俺はノラネコにも、トンマな俺自身にも、
その上その事を怒らない主人には一層腹が立つが・・・、
主人には俺の気持ちが伝わらない。
時には、そのノラネコに、別のさらにエサをのせて与えている。
それも、『かわいそうに・・・』とかなんとか優しい声。
そう、ネコナデ声で語りかけている。
ネコが嫌いな俺は、ネコナデ声が一層嫌いだ。
あの携帯電話から漏れ聞こえてくる甘ったれ声は、
まさしくネコナデ声である。
寒気がする程、気持ち悪い声である。
あの怪しげな言葉使いは、鳥肌が立つ。
俺の主人も、それにも増して、
ネコ、ネコ、ナデ、ナデ声で話している。
人間どもは、そんな事で関係が連らなっているらしいが、
主人の仕事から考えれば仕方がないのかも。
この八方美人的な言動で俺のエサ代を
稼いでいるのだから・・・。
だけど、なんだか、イマイマシイ！
太郎！早くお前の主人のところへ帰れ！

1月18日、19日西宮の門戸厄神さんの大祭である。
18日の夜、店を早めに閉めて車で出かけた。
駅から普通に歩いて１０分程の所にある。
屋台、夜店の間を、蟻の隊列のごとく、又、
牛歩のごとく厄神さんまで続く。
なに？肉巻きおにぎり？トルネードポテト？
おなじみの焼きそば、タコ焼き店の中に
新しい変化の店があった。
白いテントで大きく囲まれ、奥に将棋椅子程度の
イスと机。道路端に、おでん、焼きそば、タコ焼き、
お好み焼き。いい匂い。多くの裸電球。湯気。
笑顔の店員さん。活気。
（帰りに、ココに寄ろう！）
細い参堂道の両側に、キョロキョロしている間は、
なぜか心がワクワク。この気持ちは高齢者の私にとっても、
子供の時とチッとも変っていない。気持ちが素直になれる。
帰りの参道。気になっていた、肉巻きおにぎりを買った。
（あれ？２，８００円？7個で？）
1個400円かあ～。これは儲かるわあ～。
先程の素直な気持ちから、もう商売人になっている。
『ありがとっ！おおきに！』その言葉を店員さんから聞くと、
こちらも『おおきに！』素直な頭に切り替わった。

そうか～。このワクワク感と素直な気持ちを米屋は、
お客様に与えていないんだ。